Entrevista publicada en catalan en el nº 10 de la SBB Blues Magazine


“El Blues es una música pensada y diseñada para vivirla en directo y en un club”
Por Joan Ventosa
 La Boite abrió sus puertas en el año 1991 y cerró trece años más tarde, en otoño de 2004. A lo largo de su existencia y gracias a los hermanos Mas, muchos aficionados teniamos en La Boite un local de referencia. Por allí pasaron extraordinarias bandas y solistas internacionales, así como lo mejor de la gente de casa. Hemos entrevistado a Joan Mas para recordar viejos tiempos, un emprendedor, que a base de arriesgar, muchas veces más allá de lo que la prudencia recomendaba, se dejaba llevar por los sueños y por su pasión... la música en directo!.
SBB. ¿Cómo entra el blues a formar parte de tu vida musical?.
J.M. Mi padre era un gran aficionado al jazz, en concreto habia un autor , Count Basie, con el que empecé a aficionarme al piano. Curiosamente yo, al contrario que mucha gente, entré en el mundo del blues a través del jazz. Recuerdo que con doce años escuché un disco de un guitarrista americano, del cual ahora no recuerdo el nombre, que se titulaba “Balada a John Lee Hoocker” . Fué a partir de este descubrimiento, que compré un disco suyo  y quedé fascinado. A partir de ahí , me interesé por el blues sin dejar de lado mi afición por el jazz, el funky, la música negra en general. Recuerdo que durante algún tiempo, cuando pinchaba en la Boite y cerraba las sesiones, lo hacía con un tema de este disco de John Lee Hoocker ( que por cierto... me lo robaron) el solo voz y guitarra. Era buenísimo, toda una gozada. Desde entonces he sentido siempre una atracción constante por el blues.
SBB. ¿ Como se introduce el blues en tu faceta professional?
J.M. Yo iba a menudo a ver conciertos en la Cova del Drac. Allí escuché por primera vez a Big Mama con los Blues Messengers. Fué escuchándoles que empecé a visualizar como deberia ser un club de blues, donde la gente además de poder estar sentada, pudiese levantarse moverse y bailar...
Ahora hace unos veintidos años abrí el bar “Mas i Mas” en la calle Mariano Cubí y recuerdo que  Pau Bombardó, que venia a menudo , cuando cerrabamos tomábamos una cerveza juntos. Entonces yo ponia jazz, swing y blues, ya que habitualmente habia que pinchar música comercial para que el bar funcionara, pero una vez habia cerrado, él me animaba y me decía: “Tu eres el único que puede sacar de este pozo la falta de música en vivo en Barcelona; tienes que abrir un club”. El caso es que entre unas cosas y otras , una noche de concierto en la Cova del Drac al final me decidí a hablar con Dani Nel.lo (a Big Mama no la conocía) con el hermano mayor del cual habia ido al colegio. Cuando le dije que queria abrir un club de música en directo, no me hizo caso, como si no acabara de tomarme en serio. El caso es que al cabo de un tiempo intenté encontrar una sala donde poder hacer musica en vivo en Barcelona, pero era prácticamente imposible encontrarla ya que no se daban licencias de estas características ; la única opción era comprar un local con una licencia que ya existiera. Aproximadamente al año de empezar a buscar locales pude comprar la de la Boite  por un período de 15 años, ( por eso tuvimos que dejarlo, ya que al vencer el período de explotación, los dueños optaron por explotar ellos mismo otra vez la licencia). Una vez hube conseguido la licencia hable otra vez con Dani, que continuaba sin hacerme demasiado caso , y entonces si le comenté mis planes directamente a Big Mama que desde un primer momento me creyó y se lo tomó en serio. El espacio era ideal para un club de blues, con el escenario en el centro de la sala  que daba una sensación de proximidad, suelos de madera, bien equipado , etc. Esa misma noche la invité a ver el local, que se encontraba en obras de reforma y efectivamente se lo acabó de creer y convenció a los demás que la cosa iba en serio y habia que tirar para adelante. I así fué como el primer concierto que se celebró en la Boite fué el de Big Mama & The Blues Messengers.En aquella epoca haciamos blues todos los jueves y jazz los viernes . Fué una epoca magnífica. Habia jueves que se quedaba gente en la calle. A partir de entonces en la Boite siempre hubieron conciertos de blues, jam sessions, conciertos internacionales con lo mejorcito que podiamos traer de los EUA. Recuerdo que el primer concierto internacional que organizamos fué el Chicago Blues Festival que , a pesar de no contar con el cartel histórico, todavia tenia musicos muy potentes. Se agotaron las entradas y acabó siendo un concierto memorable. A partir de ese momento se generó afición por el blues en la ciudad, incluso las personas que no conocian el género se fueron interesando y frecuentaban los conciertos.Uno de los bluesman que más recuedo de esa epoca es Johnny Mars que vino de la mano de Big Mama y que gracias a sus conciertos La Boite empezó a tener éxito. Era un club ideal para el blues, y de hecho, gracias a eso se creó un público de blues en Barcelona y pudimos disfrutar de grandes veladas de blues en la ciudad.
SBB. ¿ Que dificultades encontrabas como promotor a la hora de programar blues internacional en un club  pequeño como La Boite?
J.M. Un club pequeño no podia permitirse pagar catxets muy elevados y la gran dificultad era  encontrar grupos que se ajustaran a nuestra economia. Generalmente nos poniamos en contacto directamente con los grupos o  managers amateurs o semiprofesionales ya que si intervenian managers profesionales los cachets se encarecian sustancialmente y hacian la contratacion practicamente inviable.. Acababas buscando un grupo o artista que no fuese muy caro y que sin ser muy conocido, tuviese la suficiente calidad y atractivo para convencer al público. Afortunadamente durante mucho tiempo pudimos traer grupos de blues con una periodicidad de una o dos veces al mes, ya la respuesta del público siempre funcionó muy bien. En esa época conseguimos tener un público fiel , que se apuntaba a todas, difícilmente no se llenaba el local en una actuación de blues.
SBB. ¿ Cómo ves el panorama actual en relación a la oferta de clubs de música en directo?.J.M. El blues es una música pensada y diseñada para vivirla en directo y en un pequeño club...No puede entenderse el blues sin un club pequeño, si bien es cierto que tambien en aforos medianos y grandes se puede disfrutar del blues, pero es algo distinto, es en los espacios pequeños donde verdaderamente se puede apreciar el blues. En Catalunya y Barcelona tendria que haber muchos clubs donde de forma regular y estable programaran blues. Esto ayudaría a generar afición y a generar más público.
SBB. ¿ Como promotor privado, como crees que ha sido y como deberia ser la política  musical de las Instituciones Públicas ?
J.M. La política institucional con respecto a la música en Espanya ha sido nefasta, y en Catalunya peor. Tenemos unos políticos a los que, en principio no les gusta la música , y creo que ni tan solo la consideran  arte., cuando la realidad es que la música es un componente basico del arte y de la cultura de un país. Cuando tuvimos que cerrar La Boite por rescisión del contrato, yo hubiera seguido haciendo blues, porque tenia toda la clientela, la estructura de gestión hecha y no costaba nada darle continuidad. Estuvimos buscando locales en la ciudad para montar un club , pero fué literalmente imposible porque en Barcelona hace más de veinte años que no se otorga ninguna nueva licencia de musica en vivo. Mucha gente montaria locales, bares y programaria sesiones de musica en vivo. En realidad muchos locales lo han hecho y lo hacen y cuando la cosa les funciona llega el Ayuntamiento o los Mossos de Escuadra y lo cierran. Barcelona tendria que tener en cada barrio su pequeño club de blues y funcionaria.  Cuando abrieron algunos pubs ingleses ( estos bares por tradicion siempre han programado musica en vivo) se hacian conciertos de blues y de otros tipos de música con un notable éxito de público. Pues bien, al cabo de tres semanas de haber iniciado los conciertos los Mossos a requerimiento del Ayuntamiento prohibieron que se hicieran. Com no se entienden este tipo de locales sin ofrecer algun tipo de espectaclulo en vivo , no les quedó mas remedio que instalar grandes pantallas de video y ofrecer futbol.
SBB. A pesar de esta realidad, eres optimista con el futuro del sector?J.M. Sí lo soy. A pesar de que la normativa vigente no lo ha permitido el sector ha seguido haciendo cosas y parece que ahora se abre una pequeña grieta , muy pequeña, ya que en la ciudad hay alrededor de unos 190 bares musicales que ponen música comercial , que tienen su clientela, que funcionan, pero no tienen la necesidad de apostar por la música en vivo, y menos por el blues.La normativa es increïble , ya que por un lado prohibe hacer un pequeño concierto acústico con una guitara y la voz y sinembargo permite las sessiones de Dj’s que te revientan los tímpanos. La nueva normativa permitirá hacer música en vivo a los bares musicales que lo deseen, si cumplen  las condiciones. Estos locales históricos como el London, podran volver a hacer actuaciones y posiblemente con la nueva normativa los bares musicales en los barrios también podran hacer conciertos, por lo tanto habrá alguna posibilidad más que hasta ahora. Soy optimista y animo a la gente del sector a que hagan música en directo en aquellos bares que tienen licencia y no cacaban de funcionar del todo bien. En Barcelona tendria que haber clubs de blues, de jazz, de rock, e incluso de música clásica. Y no solo en el centro, sino tambien en los barrios. Estoy convencido que si se hacen bien las cosas esto funcionarà. La nueva normativa todo esto lo permite, ahora bien, tenemos que luchar para que el plan de usos cambie, ja que este plan ha bloqueado el sector y no ha permitido se diesen nuevas licencias desde hace muchos años, esto es lo que debe cambiar. Si en los barrios tenemos farmacias, colegios y ambulatorios , también tendría que haber bares musicales que ofreciesen  música y espectaculos de pequeño formato en directo.Hay que normalizar todo esto , y conviene no olvidar que hasta ahora nos ha regido una ley impulsada por Franco, que consideraba que la música era pecaminosa y las licencias la condenaban a locales como prostíbulos, cabarets y ambientes de “gente de mal vivir”, esa ley banalizó la música y la convirtió en objeto de mercadeo comercial ( la canción del verano, , eurovisón , manifestaciones de los “coros y danzas” ) etc., y consiguió reducir el flamenco a un ambito puramente folclórico al servicio del turismo y del regimen.. Todo ello hizo que se articulara la tutela de ley en el ámbito del Ministerio del Interior. . El cine, el teatro y las artes plásticas dependian del Ministerio de Cultura , pero la música no, la música dependia de Interior, y la actividad musical se sancionaba bajo la aplicación de la tristemente famosa ley de “vagos y maleantes”, con lo cual , de manera indirecta el músico podia acabar siendo catalogado como un gandul o un malhechor. Posteriormente cambió el nombre de la Ley y se la denominó de “Policia del Espectáculo” ( que tambien tiene narices la cosa!) y esta es la que ha continuado vigente hasta ahora, con distintos nombres o denominaciones, pero que en esencia es la misma de entonces, y proclama que solo se puede hacer música en directo en las salas de fiestas ( discotecas). Paradógicamente , en la actualidad estos temas en Catalunya dependen de la Conselleria de Interior y habria que conseguir  que dependiesen de Cultura y que se considerase la música como una actividad y un bien cultural, que es lo que es y no otra cosa. SBB. ¿ Crees que el papel y la función de los músicos todavia estan lejos del reconocimiento social?
J.M. Evidentemente, porque, con todo lo que acabo de senyalar, la peor parte se la han llevado los músicos. Al considerar la música hecha en  salas de pequeño aforo como una actividad de segundo orden y no considerada como arte, el músico no es un artista, este es el concepto que se ha extendido socialmente. Por suerte la tarea y la aportación de los músicos son respetadas y disfrutan del reconocimiento de mucha gente que aprecia la música y tiene el hábito de asistir a conciertos, pero globalmente el músicao esta todavia lejos de estar considerado como se merecería.De todos modos hay que considerar que en Catalunya , por historia y por tradición la música  ha sido un elemento cultural importante. Autores como Granados, Albéniz, las sociedades corales de principios del siglo XX. , el Palau de la Música, el mismo Liceo, el nacimiento de Joventuts Musicals, que luego se extenderian por toda España, etc, han ayudado a que la música esté mejor considerada, aunque formalmente no haya un reconocimiento social del músico.También es muy importante que los músicos luchen en contra de la precariedad en que se mueven en determinados sectores y procurar que se les contrate en condiciones económicas dignas, haciendo valer sus derechos como cualquier otro trabajador.
SBB. Esta situación es característica en músicos de blues y de jazz, ¿ Podria hacerse extensiva a los músicos de clásica?
J.M. Sí, si, totalmente, con algunas connotaciones algo distintas pero sí. Tampoco los músicos de clásica lo tienen mucho mejor., ya que se han construido grandes auditorios, grandes salas de conciertos a los cuales normalmente  pueden acceder y ganarse la vida unos pocos seleccionados; en cambio para la mayoria no existen circuitos ni pequeños espacios de música de camara donde interpretar con cierta regularidad. La consecuencia de esto que que muchas veces tengan que combinar el trabajo de gestión de actuaciones con ensayos, con las actuaciones y en muchos casos con la docencia, como lo hacen los músicos de blues y jazz. A pesar de todo esto, soy una persona optimista y creo que tarde o temprano, con esfuerzo e ilusión por parte de todos, las cosas en el terreno musical mejoraran.